El neurólogo José Matías Arbelo explica que los nuevos electrodos de 16 contactos permiten dirigir con mayor precisión la estimulación eléctrica, mejorar los síntomas motores y reducir la afectación de otras estructuras cerebrales.
Hospitales Universitarios San Roque han incorporado una nueva generación de electrodos para la estimulación cerebral profunda de pacientes con párkinson. José Matías Arbelo, neurólogo de la Unidad de Trastornos del Movimiento, explica en El Espejo Canario que esta tecnología permite dirigir con mayor precisión los impulsos eléctricos hacia las zonas del cerebro implicadas en el control del movimiento, mejorando las posibilidades de tratamiento de los pacientes que presentan complicaciones motoras.
El especialista recuerda que el párkinson es una enfermedad neurodegenerativa progresiva, caracterizada principalmente por la disminución de dopamina en el cerebro, que provoca lentitud de movimientos, rigidez y, en algunos casos, temblor. Según las estimaciones que aporta, afecta actualmente a unos doce millones de personas en el mundo y podría alcanzar los 25 millones en 2050. Aunque los medicamentos destinados a compensar el déficit de dopamina continúan siendo fundamentales, existen pacientes que pueden beneficiarse de tratamientos complementarios.
Electrodos de 16 contactos para una estimulación más precisa
Arbelo explica que la estimulación cerebral profunda se utiliza desde la década de los noventa y consiste en implantar electrodos en una pequeña estructura cerebral denominada núcleo subtalámico. Estos dispositivos generan impulsos eléctricos cuya intensidad, frecuencia y duración pueden regularse para mejorar los síntomas motores de la enfermedad.
La nueva generación de electrodos incorpora 16 contactos frente a los cuatro de los dispositivos iniciales. Esta evolución permite ampliar las posibilidades de estimulación y, especialmente, dirigir los impulsos hacia regiones concretas. El neurólogo compara su funcionamiento con una linterna que concentra la luz sobre una zona determinada, en lugar de una bombilla que ilumina toda una habitación. Esta precisión permite optimizar la respuesta terapéutica y disminuir el riesgo de estimular estructuras cerebrales vecinas que no necesitan recibir esos impulsos.
No todos los pacientes son candidatos
El especialista aclara que la estimulación cerebral profunda no está indicada para todas las personas con párkinson. Se utiliza fundamentalmente en pacientes sin deterioro cognitivo que comienzan a presentar fluctuaciones motoras, es decir, periodos del día en los que la medicación controla adecuadamente los síntomas alternados con otros en los que su eficacia disminuye.
Cuando la intervención está indicada, puede conseguir mejoras significativas en la rigidez, el temblor y la lentitud de movimientos, además de favorecer el descanso nocturno y la calidad de vida. Arbelo señala que algunos pacientes pueden reducir considerablemente su medicación y que, en casos de respuesta especialmente favorable, incluso pueden llegar a prescindir de ella.
El neurólogo insiste en que los tratamientos farmacológicos siguen siendo esenciales y destaca también la importancia de mantener hábitos saludables y realizar ejercicio físico para minimizar el impacto de la enfermedad. La incorporación de estos nuevos electrodos amplía las posibilidades de personalizar el tratamiento de los pacientes con párkinson que reúnen los requisitos para someterse a estimulación cerebral profunda.