El proyecto europeo TWINNEDbySTARS culmina 36 meses de trabajo con una red de empresas de Canarias, Madeira, Azores y Martinica para diversificar la actividad náutica mediante la ciencia y la navegación astronómica.
La Universidad de Las Palmas de Gran Canaria coordina el proyecto europeo TWINNEDbySTARS, una iniciativa con un presupuesto próximo al millón de euros y financiada en un 85% con fondos comunitarios que busca consolidar el Atlántico como destino internacional de ecoturismo marino. La profesora de la ULPGC Yen E. Lam González explica que el consorcio reúne durante 36 meses a universidades, centros tecnológicos, empresas náuticas, cámaras de comercio y administraciones de Canarias, Madeira, Azores y Martinica. El propósito es demostrar que todavía existe margen para innovar en las actividades deportivas y recreativas vinculadas al mar y que «promover valores de sostenibilidad, la dimensión educativa y de sensibilización tienen potencial de mercado».
El proyecto celebró los días 15 y 16 de julio en Madeira su última reunión presencial, dedicada a revisar los resultados técnicos y financieros y, sobre todo, a garantizar que las iniciativas creadas puedan continuar después de que termine la financiación europea. Lam González afirma que las empresas participantes firmaron acuerdos comerciales y quedan conectadas mediante una plataforma común que promociona y vende experiencias náuticas singulares. Parte de los ingresos obtenidos se reinvierte en el mantenimiento de la herramienta y en la incorporación de nuevas compañías, lo que permite que los productos sean «perfectamente sostenibles en el tiempo y autosuficientes».
Laboratorios flotantes y navegación por las estrellas
Uno de los principales resultados es Atlantic Onboard Internship, una propuesta que convierte las embarcaciones dedicadas al avistamiento de cetáceos, el buceo y otras actividades náuticas en laboratorios flotantes. Las empresas combinan la participación de turistas con la presencia de estudiantes, jóvenes investigadores y voluntarios que recopilan información sobre especies, condiciones meteorológicas, número de embarcaciones y sonidos submarinos. «Cada salida al mar, más allá que un tour, más allá que una excursión, se convierte en un trabajo de campo», señala la profesora. Las embarcaciones incorporan además hidrófonos para escuchar y registrar las vocalizaciones de los cetáceos, realizar labores de fotoidentificación y alimentar bases de datos destinadas a universidades y centros de investigación.
La segunda experiencia, Atlantic Stars and Sail, propone salidas nocturnas sin instrumentos electrónicos en las que los participantes aprenden a orientarse mediante las estrellas, como los antiguos navegantes. La iniciativa permite atraer nuevos públicos, ampliar los horarios de actividad y reducir la estacionalidad que afecta especialmente a territorios como Azores, donde muchas empresas náuticas trabajan únicamente durante seis meses al año. Lam González destaca que estas experiencias ayudan a las compañías a «ampliar su espectro, entrar en otros nichos de demanda, diversificar su oferta y especializarse», al tiempo que promueven la educación ambiental y la protección de los cielos.
Las entidades integrantes del proyecto plantean ahora reforzar la dimensión social de ambos productos mediante la participación de colegios, fundaciones y colectivos con dificultades para acceder habitualmente a las actividades marítimas. La profesora sostiene que el cierre del programa europeo no supone el final de la colaboración, sino el comienzo de una nueva etapa para extender las experiencias a más empresas y territorios. «No solo estamos diversificando otro tipo de usuario, otro tipo de cliente y otra forma de hacer turismo en el mar, sino que también queremos trabajar con grupos sociales específicos», concluye.
TWINNEDbySTARS
Liberar el potencial de la innovación, la circularidad y la digitalización para potenciar el nuevo ecoturismo marino, las prácticas conjuntas y los negocios en las RUP” es un proyecto colaborativo europeo financiado por el Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y Acuicultura (EMFAF) al 85%. Grant Agreement nº. 101124900.
