➤ «No teníamos una cifra de desempleo por debajo de la barrera de los 16.000 desde el año 2008» ➤ «El motor económico del Ayuntamiento siempre son los chicharreros» ➤ «Es la primera vez que una ciudad en la comunidad autónoma de Canarias se presenta a ser candidata española de la gastronomía»
Carmen Pérez, consejera delegada de la Sociedad de Desarrollo de Santa Cruz de Tenerife y concejala del PP en el Ayuntamiento capitalino, afirma que la ciudad atraviesa un momento de dinamismo económico marcado por la bajada del desempleo, el aumento de la contratación, la actividad comercial, el crecimiento del sector audiovisual y la candidatura a Capital Española de la Gastronomía 2027.
Impacto económico y papel de la Sociedad de Desarrollo
Carmen Pérez señala que Santa Cruz de Tenerife analiza el retorno económico de los grandes acontecimientos que acoge la ciudad y sitúa entre cuatro y cinco millones de euros el gasto directo generado por la reciente visita del papa. «Cada vez que Santa Cruz de Tenerife acoge un evento histórico, lo primero que hacemos nosotros es analizar cuál es ese retorno económico para la ciudad», afirma. Según indica, el informe de valoración apunta a «casi un impacto entre cuatro y cinco millones de gasto directo para nuestra ciudad», además de más de seis millones de visualizaciones.
La consejera delegada de la Sociedad de Desarrollo considera que, más allá del impacto económico, la ciudad vive «un momento histórico» por la presencia del papa, al que define no solo como jefe de Estado, sino también como cabeza de la Iglesia católica. Pérez destaca especialmente el tono de su intervención y su referencia a los problemas de Canarias, en particular la inmigración. Afirma que quienes asistieron a la misa comprueban «la cercanía» y la forma en que habla «con esa templanza y esa serenidad» de la complejidad que vive el Archipiélago.
Pérez, abogada de profesión, afirma que llega a la política por compromiso público. «Soy abogada por amor a las leyes y política por compromiso con los ciudadanos», señala. Explica que hace tres años Carlos Tarife la llamó para formar parte de su equipo y que acepta porque entiende que, cuando una persona está comprometida con su ciudad, «hay un momento en el que hay que dar un paso adelante». Asegura que entra en la política para «arremangarse y echar una mano».
La representante del PP subraya que la Sociedad de Desarrollo es un instrumento clave del Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife en ámbitos como el turismo, el comercio, el empleo y la formación. Rechaza, sin embargo, que el motor económico sea la propia institución. «El motor económico del Ayuntamiento siempre son los chicharreros», afirma, en referencia a quienes crean empresas y puestos de trabajo. En su opinión, la administración debe actuar como herramienta de escucha y acompañamiento: «Las administraciones públicas nunca pueden ir de espalda al sector».
Evolución positiva del empleo y la contratación
Pérez afirma que la evolución del desempleo en Santa Cruz de Tenerife es positiva, aunque insiste en que todavía queda «muchísimo trabajo por hacer». Sitúa la cifra actual en 15.900 personas desempleadas y destaca que la ciudad no bajaba de la barrera de los 16.000 parados desde 2008. «Los datos arrojan que no teníamos una cifra de desempleo por debajo de la barrera de los 16.000 desde el año 2008», señala. Añade que hace solo cinco años, en 2021, el desempleo estaba por encima de las 20.000 personas.
La concejala vincula esos datos al aumento de la contratación. Según explica, entre mayo y junio se registran unos 8.000 contratos en un mes, lo que sitúa a Santa Cruz en torno al 36% de los contratos formalizados en la isla de Tenerife. «Si el 36% de los contratos que se celebran en Tenerife se celebran en la capital, pues evidentemente Santa Cruz está teniendo un papel muy protagonista», afirma. Pérez señala que el sector servicios sigue liderando la contratación, pero destaca el crecimiento del audiovisual, con productoras y plataformas que eligen la capital como escenario para anuncios, series y películas.
La consejera delegada admite que el desempleo tiene perfiles muy definidos. «El paro en Santa Cruz de Tenerife tiene rostro de mujer», afirma. Añade que buena parte de las personas desempleadas supera los 45 años y que el Observatorio Socioeconómico de la Sociedad de Desarrollo permite conocer la situación por distritos, niveles formativos y tipologías de demandantes. A su juicio, esos datos son esenciales para diseñar políticas activas de empleo y una hoja de ruta a corto, medio y largo plazo. En ese marco, señala que la entidad elabora el plan estratégico de empleo tras realizar un diagnóstico sobre empleabilidad y desempleo en el municipio.
Vigor del sector comercial
En materia comercial, Pérez recuerda que Santa Cruz cuenta con 14 áreas comerciales y que el Ayuntamiento mantiene en vigor un plan director de comercio hasta 2027. Explica que la mesa de comercio funciona como espacio de diálogo con las distintas zonas comerciales abiertas y defiende que la dinamización no se concentre solo en el centro, sino que llegue también a los barrios. Entre las actuaciones en marcha destaca el plan de transformación de Salamanca y Rambla, impulsado con una subvención del Gobierno de Canarias.
La responsable de la Sociedad de Desarrollo señala que ese plan trabaja con más de 600 establecimientos censados y que unos 350 participan ya en distintas acciones. Explica que los agentes del cambio realizan diagnósticos de punto de venta para ayudar a los comercios en estrategia digital, escaparatismo, inventario y promoción exterior. También destaca el proyecto de locales vacíos, que cruza las necesidades de nuevos emprendedores con espacios disponibles en la ciudad. «Hacemos como los nuevos Tinder, un match entre el local vacío y la idea de negocio», afirma.
Pérez indica que esta iniciativa ya permite activar nuevos proyectos empresariales y que la información está disponible en la plataforma Santa Cruz es Comercio, donde se detallan locales en alquiler o venta, dimensiones y características. Defiende que este trabajo beneficia tanto a quienes quieren emprender como a los propietarios, porque aporta información previa y respaldo institucional. Añade que la Sociedad de Desarrollo también trabaja con entidades financieras para facilitar microcréditos que ayuden a poner en marcha nuevos negocios.
La concejala advierte, no obstante, de que el comercio local se enfrenta a problemas estructurales como el relevo generacional. Señala que hay empresas rentables, con 30 o 40 años de trayectoria, que pueden verse abocadas al cierre si no encuentran continuidad dentro o fuera de la familia. A su juicio, la administración debe acompañar a esos negocios para evitar que desaparezcan actividades consolidadas y viables.
Capital Española de la Gastronomía 2027
Sobre la candidatura de Santa Cruz de Tenerife a Capital Española de la Gastronomía 2027, un proyecto que Pérez define como ilusionante y que se presentará en septiembre. La consejera delegada afirma que la propuesta cuenta con el apoyo del sector y que pretende poner en valor el talento de los cocineros, el producto local y las recetas tradicionales. «Es la primera vez que una ciudad en la comunidad autónoma de Canarias se presenta a ser candidata española de la gastronomía», subraya.
Pérez defiende que Santa Cruz acude a esa candidatura con una identidad gastronómica propia, marcada por la relación de Canarias con América, África y Europa, por la cocina de aprovechamiento y por productos como el gofio, los mojos, las papas o el almogrote. Afirma que la ciudad se presenta «como somos nosotros», con hospitalidad, territorio fragmentado, océano Atlántico y naturaleza volcánica. «Estamos muy, muy, muy ilusionados», señala, antes de expresar su deseo de volver a la radio para anunciar que Santa Cruz consigue el título.
Candidatura electoral
Sobre la posibilidad de ser candidata del PP en la próxima legislatura, Pérez evita entrar en especulaciones y afirma que está centrada en su responsabilidad actual. «Vengo a trabajar por y para los chicharreros con un proyecto que es el Partido Popular», señala. Asegura que estará «donde el Partido Popular considere que soy más útil» y defiende los resultados del grupo municipal popular en áreas como cultura, deporte, urbanismo, servicios públicos y promoción económica. También expresa su deseo de que el PP gane las próximas elecciones en Santa Cruz, aunque rechaza pronunciarse sobre hipótesis de pactos.