➤ «Siento un amor profundo por mi profesión, sobre todo cuando defiendo a los más débiles» ➤ «La inmigración está salvando a muchísimas pequeñas y medianas empresas del cierre porque no hay trabajadores» ➤ «La sociedad necesita un rearme moral urgente; hay una falta de ilusión y de interés por hacer bien las cosas»
Paco Rodríguez celebra cincuenta años como colegiado del Colegio Oficial de Graduados Sociales de Gran Canaria y Fuerteventura, aunque su trayectoria laboral comenzó mucho antes. En una conversación con El Espejo Canario, recuerda que lleva prácticamente seis décadas trabajando en el ámbito del asesoramiento laboral, una profesión que continúa ejerciendo sin intención de retirarse. Su historia comienza en 1967, cuando, con apenas catorce años y pantalón corto, entró como botones en la asesoría de Ángel García Mendoza. Poco después pasó a trabajar con Carlos de Abreu y Cabrera, antes de trasladarse al sur de Gran Canaria en 1971 y completar sus estudios en 1975.
Rodríguez reivindica especialmente sus orígenes humildes. Sus padres no disponían de recursos para costear el bachillerato de todos sus hijos y tuvo que acceder a los estudios superiores mediante una prueba específica. Posteriormente completó su formación académica y obtuvo también el grado en Relaciones Laborales y Recursos Humanos. «Es el mayor orgullo que yo tengo en mi vida, por eso estoy donde estoy. Yo empecé de abajo, yo no empecé de arriba», afirma. Asegura que nunca ha contado con padrinos y atribuye su trayectoria a una combinación de esfuerzo, perseverancia, formación continua y suerte, además de la estabilidad personal que le ha proporcionado su familia.
Dos décadas al frente de los graduados sociales
Una parte fundamental de su trayectoria transcurrió al frente del Colegio de Graduados Sociales, institución que presidió entre 1989 y 2008. Durante ese periodo impulsó una intensa actividad formativa, con jornadas jurídicas que reunieron en Canarias a magistrados del Tribunal Supremo y del Constitucional, catedráticos y destacados especialistas en Derecho del Trabajo. Rodríguez recuerda que el colegio llegó a organizar 49 jornadas a lo largo de casi diecinueve años y alcanzó un reconocimiento nacional que considera extraordinario para una institución con unos novecientos colegiados, frente a organizaciones mucho mayores.
El antiguo decano explica que dedicaba buena parte de sus jornadas a la institución, incluso por encima de las exigencias de sus despachos profesionales. Recuerda que ganó cinco elecciones y que mantuvo una relación estrecha con numerosos juristas españoles, entre ellos el profesor Manuel Alonso Olea, a quien considera una referencia fundamental en su formación. Su etapa terminó en 2008, cuando perdió las elecciones por 24 votos después de presentarse nuevamente a petición de algunos compañeros, pese a que, según reconoce, ya estaba agotado por la acumulación de responsabilidades. Ahora agradece el homenaje que prepara el colegio y revela que su junta de gobierno lo ha propuesto para el Premio Nacional 2026 en Defensa de la Profesión, aunque se muestra escéptico sobre sus posibilidades de obtenerlo.
Defender a trabajadores y empresarios
Rodríguez asegura que la satisfacción principal de su vida profesional continúa siendo la defensa jurídica, especialmente cuando representa a personas con escasos recursos. Recuerda, entre otros procedimientos, la defensa de los trabajadores de El Eco de Canarias tras el cierre del periódico en 1982 y un litigio en representación del personal de limpieza de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, institución en la que también ejercía como profesor. Explica que ganó aquel procedimiento pese a los vínculos profesionales que mantenía con la propia universidad.
El graduado social insiste en que su despacho ha trabajado tanto para empleados como para empresarios y que nunca ha permitido que las relaciones personales condicionen la defensa de sus clientes. Esa misma actitud explica su reivindicación del Poder Judicial, al que considera indispensable para la democracia. «Cuando a mí un juez me dicta una sentencia en contra, yo no le digo: este es un sinvergüenza», señala. Asegura que acepta las resoluciones judiciales desfavorables y critica los ataques a los magistrados por parte de quienes discrepan de sus decisiones. A su juicio, la independencia de los tribunales constituye una garantía fundamental frente a los posibles abusos del poder político.
La falta de trabajadores y el papel de la inmigración
Su experiencia asesorando a empresas le lleva a realizar un diagnóstico preocupante del mercado laboral canario. Rodríguez reconoce que los salarios han mejorado y destaca las subidas del salario mínimo, pero considera que la sociedad afronta problemas importantes relacionados con la formación profesional y la disponibilidad de trabajadores cualificados. Asegura que sus despachos de Las Palmas y del sur encuentran enormes dificultades para cubrir las necesidades de contratación de sus clientes, especialmente en actividades como la hostelería, la limpieza y determinados oficios.
En este contexto, introduce una defensa del papel económico de las personas inmigrantes, aunque manifiesta que no está a favor de la inmigración irregular. Sostiene que numerosos negocios dependen ya de trabajadores extranjeros para cubrir puestos que, según su experiencia, encuentran dificultades para ocupar con personal local. «Esta gente está salvando a muchísimas, sobre todo micro y pequeñas y medianas empresas, del cierre», afirma. Rodríguez considera que esta realidad debería formar parte del debate sobre inmigración y empleo, frente a los discursos que, a su juicio, ignoran la contribución laboral de quienes llegan de otros países.
Una crítica a la educación y a los valores sociales
Más allá de las dificultades económicas, Rodríguez manifiesta una profunda preocupación por lo que interpreta como una pérdida de valores sociales. Considera que existe menos interés por el esfuerzo, la formación y el trabajo bien hecho, y sostiene que la sociedad necesita recuperar pautas de responsabilidad y convivencia. También cuestiona determinados hábitos familiares, especialmente la utilización de teléfonos móviles por niños de muy corta edad, que presenta como ejemplo de una educación excesivamente permisiva.
Una de sus propuestas más controvertidas es recuperar el servicio militar obligatorio, acompañado de un servicio social sustitutorio para las mujeres. Defiende que su experiencia en la mili, iniciada en 1971, le permitió conocer la disciplina y asumir responsabilidades, aunque recuerda con humor que fue arrestado a los pocos días de incorporarse y tuvo que realizar tareas de limpieza durante semanas.
Una profesión de la que no quiere despedirse
A pesar de sus críticas sobre la evolución de la sociedad, Rodríguez conserva el entusiasmo por su actividad profesional y por las relaciones personales construidas durante décadas. Asegura que la formación permanente le ha permitido desenvolverse sin complejos ante magistrados, fiscales y especialistas de reconocido prestigio, y reivindica su capacidad para organizar, anticiparse a los problemas y mantener una intensa actividad cotidiana. «Yo no tengo ningún tipo de complejo, y menos en ese ámbito», afirma al recordar que lleva estudiando Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social desde los comienzos de su vida laboral.
La celebración de sus cincuenta años de colegiación le permite también recordar su relación con el periodismo canario y con el equipo de El Espejo Canario, una colaboración iniciada décadas atrás durante las jornadas jurídicas que organizaba el colegio. Rodríguez agradece públicamente el reconocimiento de sus compañeros y deja claro que el aniversario no supone una despedida. Tras casi sesenta años de actividad laboral, continúa ejerciendo desde sus despachos y mantiene intacta su vinculación con una profesión que define como una de las grandes pasiones de su vida.