La estrategia PAEF deriva a mayores de 55 años sedentarios a programas supervisados para reducir riesgos cardiovasculares y mejorar su salud física y mental.
La responsable sanitaria de la Estrategia Canaria de Prescripción de Actividad y Ejercicio Físico, Ana Junco, defiende que el ejercicio «no es una recomendación, es una necesidad biológica». La iniciativa surge de la colaboración entre las consejerías de Sanidad y de Educación, Formación Profesional, Actividad Física y Deportes, con el propósito de actuar sobre la base de buena parte de los problemas atendidos en Atención Primaria. Médicos, profesionales de enfermería y fisioterapeutas pueden derivar a las unidades de Activídate a mayores de 55 años sedentarios, con factores de riesgo como diabetes, hipertensión, colesterol elevado u obesidad y sin contraindicaciones para la práctica preventiva.
Junco explica que la fase piloto, iniciada en septiembre de 2025, permite comprobar cómo los usuarios mejoran sus hábitos y reducen su dependencia del sistema sanitario. «Hay usuarios que a lo mejor venían dos veces a la semana o una vez a la semana y que ahora vienen menos», señala. La médica añade que en algunos casos es posible disminuir las dosis de determinados medicamentos porque el ejercicio mejora la tensión arterial, el colesterol y la composición corporal. «Lo importante no es el peso que ves en la báscula, sino qué parte de ese peso es grasa que está donde no debería estar», precisa.
La responsable de la estrategia sostiene que los profesionales sanitarios conocen los beneficios del ejercicio y rechaza que exista resistencia al programa. No obstante, reconoce que quienes practican actividad física son capaces de transmitir con mayor convicción su importancia. «Es que esto actúa en la base de casi todos los problemas que atendemos en Atención Primaria», afirma. Siete de cada diez personas que comienzan el programa continúan en él, mientras el Servicio Canario de la Salud prepara la apertura de nuevas unidades en Tenerife y Gran Canaria.
Fuerza, salud mental y menor gasto sanitario
Junco considera que el trabajo cardiovascular y el entrenamiento de fuerza deben combinarse, ya que ofrecen beneficios complementarios. Subraya especialmente la importancia de la fuerza para las mujeres, que parten de una menor masa muscular y afrontan una mayor pérdida de músculo y masa ósea después de la menopausia. «La forma de prevenirlo es el entrenamiento de fuerza, que es fundamental para todos», sostiene. También destaca sus efectos sobre el bienestar emocional: «Es un antidepresivo y ansiolítico natural el ejercicio».
La médica insiste en que los fármacos y las cirugías tienen un papel esencial cuando están indicados, pero no sustituyen los hábitos saludables. «Nada sustituye a la prevención. La salud empieza con la prevención», afirma. A su juicio, la extensión de la estrategia puede mejorar la calidad de vida durante los años adicionales que proporciona el aumento de la esperanza de vida y generar un impacto relevante sobre las cuentas públicas. «Esto va a ser un proyecto que va a tener muchísimo impacto en la salud de la población y en el gasto sanitario, que al final también es importante, porque la sanidad cuesta dinero», concluye.