El director general de Cultura y Patrimonio Cultural, Miguel Ángel Clavijo, recuerda que la ley obliga a la comunidad autónoma a ocuparse de este patrimonio y subraya que el proyecto aspira a convertirse en una política estable, al margen de cambios de gobierno.
El Gobierno de Canarias ha puesto en marcha el programa «Legado Canario Disperso», una iniciativa de la Dirección General de Cultura y Patrimonio Cultural destinada a localizar, documentar, estudiar y, cuando proceda, restituir los bienes patrimoniales canarios que salieron del archipiélago desde el siglo XVIII hasta bien entrado el XX. Su responsable, Miguel Ángel Clavijo, recuerda que la ley obliga a la comunidad autónoma a ocuparse de este patrimonio y subraya que el proyecto aspira a convertirse en una política estable, al margen de cambios de gobierno.
Entre momias, archivos familiares y piezas arqueológicas
Aunque todavía no existe un inventario oficial cerrado, Clavijo explica que ya se dispone de abundante información. Entre los bienes identificados destacan las momias canarias —recogidas en la publicación «El viaje de las momias canarias»—, piezas de industria lítica, tejidos, vasijas procedentes de islas como La Palma y archivos familiares de gran valor histórico, como el de la familia Iriarte, hoy repartido entre Baleares, Andalucía y otros territorios. El objetivo es que, a partir de 2025, se empiece a publicar un listado más preciso de los fondos localizados.
Un trabajo en red de científicos y archiveros
El director general detalla que el rastreo se apoya en las redes académicas y en la colaboración entre universidades, museos y archiveros. Muchos de los bienes no están expuestos, sino guardados en depósitos, por lo que la clave está en seguir el rastro de antiguos investigadores, fondos documentales y contactos personales. La reciente visita a Viena, donde se ha localizado una momia en buen estado de conservación con posibilidades de regresar a Canarias, ha activado nuevas pistas en otros museos europeos, que empiezan a comunicar la existencia de piezas vinculadas al archipiélago.
Un proyecto de largo alcance con las universidades al frente
Clavijo insiste en que «Legado Canario Disperso» es un proyecto de largo recorrido, concebido como una tarea colectiva de la comunidad autónoma. En él participan las dos universidades públicas canarias, el Museo Canario, los museos insulares de Tenerife y un nutrido grupo de especialistas en historia, arqueología, antropología, museología y conservación. El director general subraya que, pese a los tópicos, la cooperación entre instituciones es fluida y que el proyecto genera «ilusión» en los equipos técnicos encargados de seguir el rastro de los fondos.
Diplomacia cultural para la restitución
El responsable de Patrimonio Cultural defiende que la reclamación de piezas debe hacerse «con tacto, diplomacia y educación», entendiendo que las salidas de bienes responden a contextos históricos concretos. Allí donde no sea posible la restitución física, el Gobierno se conformará, al menos, con documentar y digitalizar el material para ponerlo al servicio de la investigación y de la ciudadanía canaria. En el caso de la conocida momia de Tenerife conservada en Madrid, el Ejecutivo confía en que pueda regresar al archipiélago en 2026, una vez se complete el marco legal acordado con el Estado.
Rutas abiertas hacia Viena, Cambridge y otros destinos
Tras esta primera fase en Austria, el programa prevé nuevas etapas en centros como Cambridge, así como en museos y archivos de Alemania, Suecia, Rusia o Cuba, donde se sospecha que también se conservan restos y documentos vinculados a Canarias. Clavijo admite que se trata de una «ruta larga», que exigirá inversión pública, paciencia y planificación, pero sostiene que el esfuerzo merece la pena: además de reforzar el vínculo emocional de la sociedad con su pasado, el proyecto puede aportar sorpresas históricas relevantes a través de la recuperación y el estudio de fondos documentales hoy dispersos por medio mundo.