➤ «Lo normal sería volver a una situación de copago, con una tarifa plana y un precio razonable» ➤ «Tenemos pendiente de cobro el 35% de la gratuidad del año pasado y este año no ha llegado nada del Estado» ➤ «La MetroGuagua es el eje fundamental sobre el que pivotará la red de transporte de la ciudad»
El director general de Guaguas Municipales, Miguel Ángel Rodríguez, considera que el actual modelo de gratuidad del transporte público resulta difícilmente sostenible por el crecimiento de la demanda, las inversiones que exige y los retrasos en la recepción de las aportaciones públicas. En una entrevista en El Espejo Canario, defiende la recuperación de un sistema de copago mediante una tarifa plana asequible, similar al bono residente anterior a la gratuidad. «Creo que tensiona excesivamente el sistema y las aportaciones públicas que se necesitan son excesivas», afirma.
Rodríguez explica que la demanda continúa creciendo por encima de las previsiones. La empresa había calculado inicialmente un incremento de viajeros del 2% para este año, pero ya registra un 3,5% y espera cerrar el ejercicio con una subida superior al 4%. El crecimiento acumulado desde la implantación de la gratuidad supera el 60%, una expansión que obliga a incorporar vehículos, conductores, personal de mantenimiento, talleres e infraestructuras. «Cuando las empresas crecen, tienen que crecer en todos los niveles de la empresa, no solo a nivel de conducción», señala.
Una financiación insuficiente y que llega tarde
El director general advierte de que las compensaciones públicas se calcularon inicialmente para sustituir los ingresos que dejaban de aportar los viajeros, sin contemplar adecuadamente los costes adicionales derivados del aumento de usuarios. Guaguas Municipales recibe alrededor de 23 millones de euros del Estado y otros 16 millones de distintas aportaciones, cantidades que representan cerca de la mitad de su presupuesto anual, pero que no cubren todas las necesidades de inversión.
A esta insuficiencia se suman los retrasos en los pagos. Rodríguez revela que la empresa tiene pendiente de cobrar el 35% de la compensación correspondiente al ejercicio anterior y que, entrado noviembre, todavía no ha recibido las aportaciones estatales de este año. Esta situación obliga a recurrir a financiación bancaria y genera tensiones de tesorería que se acumulan de un ejercicio a otro. «No podemos estar esperando durante todo un año a que nos llegue la partida de la gratuidad a final de año», advierte.
La recuperación del bono residente
Rodríguez sostiene que el transporte público debe seguir contando con financiación pública por su carácter esencial, pero considera conveniente recuperar una contribución moderada de los usuarios. Propone regresar a un modelo semejante al bono residente, con una tarifa plana que permita viajar habitualmente a un precio asequible. Durante la conversación se plantea como referencia una cuota de 28 euros, que el director general considera razonable.
El responsable de Guaguas Municipales estima que la recuperación del copago podría reducir la demanda, aunque calcula que el descenso sería inferior al 10%. Actualmente, apenas el 5% de los viajeros realiza pagos directos y aproximadamente el 85% utiliza el bono residente gratuito, condicionado a efectuar 30 viajes en tres meses. A su juicio, ese requisito tampoco distingue adecuadamente entre usuarios habituales y ocasionales.
La electrificación multiplica las inversiones
La renovación de la flota constituye otro desafío económico. Rodríguez anuncia que la empresa prevé adquirir diez guaguas eléctricas de doce metros para el próximo año, con un coste aproximado de 570.000 euros por unidad. La electrificación exige, además, instalaciones específicas de suministro energético. Guaguas Municipales acaba de completar una estación transformadora de tres megavatios, con una inversión de 1,9 millones de euros, preparada para atender en el futuro a unas 40 o 50 guaguas eléctricas.
El director general señala que los vehículos convencionales también se han encarecido considerablemente. Una guagua de doce metros que anteriormente costaba entre 230.000 y 240.000 euros alcanza actualmente unos 340.000, como consecuencia del incremento de los materiales y de la incorporación de nuevos sistemas tecnológicos y de seguridad.
La MetroGuagua, eje del transporte urbano
Rodríguez reafirma el compromiso de la empresa con la MetroGuagua, pese a los retrasos acumulados en las obras. Explica que no se trata de un servicio competidor de las líneas actuales, sino del eje central de una nueva red que mejorará las conexiones tanto de la zona baja como del resto de los barrios de Las Palmas de Gran Canaria.
Guaguas Municipales ha aprobado una previsión presupuestaria de tres millones de euros para el próximo ejercicio vinculada al proyecto, mientras el Ayuntamiento prepara nuevas licitaciones para la estación de Hoya de la Plata y el paso inferior de Santa Catalina. «Nosotros seguimos creyendo en este proyecto», asegura.
Un presupuesto superior a los 80 millones
El director general sitúa el presupuesto de Guaguas Municipales para el próximo año por encima de los 80 millones de euros. Explica que la compañía cerró el ejercicio anterior con aproximadamente seis millones de beneficio, aunque ese resultado estuvo condicionado por una aportación extraordinaria relacionada con la gratuidad. Para el presente ejercicio prevé un resultado positivo cercano a 1,5 millones.
Rodríguez recuerda que la empresa debe presupuestar un beneficio mínimo anual de un millón de euros como condición asociada a un crédito de 50 millones destinado a la MetroGuagua. Insiste en que, si se mantiene la gratuidad, será imprescindible revisar tanto las cantidades aportadas por las administraciones como el calendario de pagos para garantizar la estabilidad financiera de la compañía