➤ «Canarias merecía una ley en la que se parara, se comprobara y se ordenara la vivienda vacacional» ➤ «El Ministerio sabe que aquí no hay viviendas ilegales y que no es competente para decirlo» ➤ «Soy favorable un 300 sobre 10 al modelo de Lanzarote para ordenar los espacios turísticos»
La consejera de Turismo y Empleo del Gobierno de Canarias, Jéssica de León, afirma que el Archipiélago no se encuentra ante un debate nuevo sobre el turismo, sino ante una discusión recurrente sobre el modelo económico y sobre la forma de avanzar hacia una oferta de mayor calidad. La dirigente popular sostiene que existe un amplio acuerdo social sobre la necesidad de primar la cualificación frente al crecimiento, pero advierte de que las diferencias aparecen cuando se concretan las herramientas para conseguirlo.
Un modelo que «sigue siendo competitivo»
De León dice que Canarias debe apostar por la rehabilitación de la planta alojativa obsoleta, la seguridad jurídica y el apoyo a quienes inviertan en mejorar establecimientos ya existentes. La consejera recuerda que desde 2003 existe una moratoria sobre el suelo turístico y sostiene que no se puede trasladar a la ciudadanía la idea de que el sector puede seguir creciendo en suelo nuevo, porque «no es tal, no es real».
La responsable autonómica afirma que el objetivo debe ser «seguir avanzando hacia un modelo que es altamente competitivo» y añade que la calidad no afecta solo a los hoteles o apartamentos, sino también a las condiciones laborales y salariales. En su opinión, la vía adecuada pasa por planes territoriales en los que los cabildos puedan definir capacidades de carga y modelos insulares diferenciados.
La consejera reconoce, no obstante, que el escenario turístico internacional se ha vuelto más incierto. Señala que la industria está sometida a los vaivenes de los mercados emisores y de la situación geopolítica, pero considera que eso no invalida la estrategia de cualificación. «El objetivo permanece intacto», afirma, porque un destino orientado a un visitante con mayor poder adquisitivo resiste mejor las crisis.
De León prevé una caída de visitantes
La consejera admite que 2026 no será igual que el ejercicio anterior y sitúa el escenario de trabajo en una caída de entre el 3% y el 6% en el número de turistas y pernoctaciones, aunque confía en que el gasto turístico se mantenga aproximadamente estable y no descienda al mismo ritmo. De León vincula esa evolución a factores externos, como la situación de los mercados emisores o el impacto psicológico de informaciones sobre el suministro de queroseno.
Sobre esa cuestión, explica que las referencias a cuatro meses de reservas responden a una situación que la industria denomina «allocation», no a una falta inmediata de combustible en Canarias. Aun así, afirma que el mensaje ha calado en el consumidor y se nota especialmente en las reservas de última hora.
La consejera sostiene que el turismo canario ha sufrido un «ataque feroz» al ser presentado como responsable de casi todos los problemas del Archipiélago, desde la vivienda hasta la movilidad. Rechaza esa simplificación y señala que muchos atascos en zonas industriales o accesos urbanos no pueden atribuirse a los visitantes. «Hemos simplificado el problema», dice, al buscar fuera una causa única para evitar una reflexión interna.
Explicar Canarias en los mercados emisores
De León afirma que la Consejería ha hecho un esfuerzo en los mercados emisores para explicar qué está ocurriendo en Canarias y por qué existe malestar en parte de la población. Señala que el destino ya no puede promocionarse de la misma manera y que debe presentarse también con sus límites, sus espacios protegidos y la sensibilidad de sus residentes.
La consejera sostiene que es legítimo que la ciudadanía se moleste ante comportamientos incívicos en entornos naturales, como llevarse piedras, dejar basura o circular por lugares no permitidos. A su juicio, el visitante actual es más sensible a estas cuestiones y entiende mejor que los destinos europeos viven una reflexión común sobre la redistribución de flujos turísticos tras la explosión de viajes posterior a la pandemia.
Vivienda vacacional: «No es una ley perfecta»
De León se declara satisfecha con la aprobación de la Ley de Vivienda Vacacional, aunque admite que ninguna norma es perfecta cuando se negocia con varias fuerzas políticas. Afirma que la ley responde a una necesidad: parar, comprobar, ordenar y medir capacidades de carga para que el turismo beneficie al bienestar y a la calidad de vida de los canarios.
La consejera defiende que el texto obliga a reflexionar sobre cuánto parque residencial puede destinarse al alquiler turístico sin tensionar el precio de la vivienda, qué calidad deben ofrecer esas viviendas y en qué zonas esta modalidad puede ayudar a fijar población o, por el contrario, provocar saturación y desplazamiento de residentes.
De León sostiene que la dimensión del debate ha trascendido Canarias y que la Comisión Europea reconoce ahora dos ideas centrales de la norma autonómica: que los ayuntamientos son las administraciones llamadas a ordenar este fenómeno y que también pueden fijarse límites en las ciudades. La consejera insiste en que defiende la vivienda vacacional como una modalidad de la oferta turística, pero no como una actividad sin regulación.
Presiones e insultos durante la tramitación
La responsable de Turismo y Empleo afirma que recibe «muchísimas» presiones durante el proceso de elaboración de la ley y asegura que ha sido insultada en redes sociales y en otros espacios públicos. Dice que se han utilizado juegos ofensivos con su apellido y que incluso han llegado a insultarla en su casa.
De León afirma que intenta mantenerse serena porque, si todos los actores políticos y sociales se sitúan en el mismo nivel de crispación, hay personas que «no saben medir» y pueden ir un paso más allá. La consejera reivindica el diálogo, pero matiza que solo participa en el diálogo respetuoso. «Al irrespetuoso jamás me he prestado y jamás me prestaré», afirma.
Vivienda: una «tormenta perfecta»
La consejera rechaza que la subida del alquiler residencial pueda explicarse solo por el turismo. Afirma que el problema de la vivienda en Canarias es multifactorial y cita la lentitud de las licencias municipales, la falta de vivienda asequible en los últimos años, la parálisis del sector de la construcción tras la crisis inmobiliaria y el trasvase de parte de la oferta hacia el alquiler turístico.
De León asegura que muchas licencias duermen en los ayuntamientos una media de tres años, tanto para la autoconstrucción como para promociones privadas o protegidas. También afirma que la inseguridad jurídica ha llevado a propietarios a cerrar viviendas y no destinarlas ni al alquiler vacacional ni al residencial.
Según la consejera, desde la entrada en vigor de la ley estatal de vivienda se produce un aumento del 120% en las declaraciones responsables de alquiler turístico, lo que interpreta como un trasvase evidente. Aun así, insiste en que reducir el problema a una sola causa «no ayuda a solventarlo».
Frente a esa situación, De León señala que el Gobierno canario impulsa medidas urgentes en materia de vivienda para agilizar suelo y facilitar cambios de uso hacia residencial. También destaca un decreto de agilización de licencias y la colaboración con colegios profesionales para que determinadas declaraciones responsables permitan iniciar obras si el ayuntamiento no responde en tres meses.
Choque con el Ministerio de Vivienda
La consejera carga con dureza contra el requerimiento del Ministerio de Vivienda para inspeccionar y cerrar 14.200 viviendas turísticas que considera ilegales. De León afirma que lo recibe como «una andanada más» y acusa al Gobierno central de actuar con «decadencia institucional».
La dirigente canaria sostiene que el Ministerio no tiene competencia para determinar qué viviendas son ilegales en Canarias. «Aquí no hay viviendas ilegales y desde luego el Ministerio no es el competente para decir si hay viviendas ilegales o no; lo es la Comunidad Autónoma de Canarias», afirma.
De León asegura que el Gobierno canario intentó negociar con el Ministerio para articular un registro único y un intercambio de datos conforme al reglamento europeo, sin invadir competencias autonómicas. Sin embargo, afirma que una reunión con la Subsecretaría de Estado duró apenas veinte minutos y que la representante ministerial se levantó de la mesa.
La consejera interpreta la actuación del Ejecutivo central como parte de un eslogan político sobre vivienda. A su juicio, Pedro Sánchez necesita confrontar «menos Airbnb y más vivienda» y utiliza un asunto sensible para enfrentar a propietarios con inquilinos, comunidades autónomas con el Estado y arrendadores turísticos con residentes.
Aeropuertos y colas: «Es indignante»
De León afirma que la situación de los aeropuertos canarios, especialmente por los controles vinculados al espacio Schengen y a los turistas británicos, está dañando la experiencia del visitante. Señala que algunos pasajeros se ven obligados a acudir tres o cuatro horas antes y que cientos han perdido vuelos en los últimos meses.
La consejera dice que Canarias ha trasladado quejas a AENA y al Ministerio de Turismo, pero considera que este último está «muy al margen» de los problemas reales de la actividad turística en las comunidades autónomas. La solución que propone pasa por reforzar los controles con más personal del Ministerio del Interior y aplicar el reglamento con flexibilidad cuando los sistemas automáticos no funcionen.
De León afirma que los aeropuertos son la primera y la última impresión del destino y que el esfuerzo que realiza Canarias para prestar un servicio de calidad queda empañado si las entradas y salidas generan malestar. Recuerda, sin embargo, que la Comunidad Autónoma no tiene competencias directas sobre esa materia.
Salarios, kellys y tasa turística
La consejera considera justo pedir a los empresarios turísticos que suban los salarios tras años de beneficios récord, aunque subraya que ya se han producido incrementos. Afirma que las partes están en una mesa de negociación para cerrar las condiciones a partir de 2027 y recuerda que los sueldos han subido cada año en el periodo anterior.
Sobre las camareras de piso, De León se declara «400 sobre 10» favorable a estudiar la jubilación anticipada, aunque advierte de que la declaración de una profesión como penosa no depende solo de Canarias, sino de un debate estatal que debe implicar a patronal, sindicatos, Seguridad Social y trabajadoras. La consejera dice que es una cuestión «de justicia» porque nadie cree que una camarera de piso pueda incorporarse a los 20 años y acabar su vida laboral a los 67 en un hotel.
También se muestra muy favorable al modelo de Lanzarote para ordenar determinados espacios turísticos mediante precios por prestación de servicios. La consejera afirma que no se trata exactamente de una tasa, sino de una figura que permite modular la intensidad de visitantes, generar ingresos, crear empleo directo y conservar el territorio. «Sobre 10, 300», responde al valorar su apoyo a ese sistema.
Fuerteventura, vivienda, agua y transporte
En clave insular, De León afirma que aspira a que el Partido Popular sea la primera fuerza en Fuerteventura y a presentar una alternativa de gobierno sólida. Critica la gestión del Cabildo y sostiene que la legislatura está perdida por falta de entendimiento entre Coalición Canaria y el Partido Socialista.
La consejera señala tres prioridades para la isla: vivienda, agua y transporte. Afirma que el Cabildo es un gran tenedor de suelo y que podría proyectar miles de viviendas, especialmente ante la llegada del FEDECAN de 2027. También sostiene que Fuerteventura necesita un consorcio de vivienda similar al del agua.
De León advierte de que, aunque la emergencia hídrica haya decaído formalmente, los problemas de abastecimiento continúan en zonas como Tarajalejo, Cardón y el sur de la isla. También critica que el pliego del transporte siga sin salir a licitación, pese a ser un elemento clave para conectar el norte y el sur majorero.
Canarias como tierra de acogida
La consejera rechaza los discursos que culpan al que viene de fuera de los problemas de Fuerteventura o de Canarias. Afirma que la isla es un cruce de caminos y recuerda que en La Oliva conviven más de 90 nacionalidades. De León sostiene que los retos existen y que Canarias no puede crecer hasta el infinito, pero rechaza abordarlos desde el enfrentamiento.
La dirigente popular vincula esa posición a su propia historia familiar y recuerda haber vivido en la Fuerteventura de los años ochenta, cuando aparecían pintadas contra los peninsulares. «Yo nunca podré excluir a nadie del discurso», afirma. A su juicio, la política debe mirar a la vivienda, el agua, el transporte y la planificación, en lugar de desplazar responsabilidades hacia quienes llegan buscando un futuro mejor.
De León recuerda que es periodista, aunque no esté en activo, y afirma que su ilusión es volver algún día a la profesión. Dice que le gustaría escribir, contar historias, regresar a los informativos y tener una radio. «Mi ilusión es ser periodista, acabar mis días como periodista», afirma.