➤ «El recorte horario limita gravemente la movilidad de los herreños y el desarrollo económico de la isla» ➤ «El aeropuerto está creciendo de forma imparable y necesita más operatividad, no menos» ➤ «La desatención no es nueva y se repite desde hace años»
El presidente del Cabildo de El Hierro, Alpidio Armas, expresa su profundo malestar por la decisión de AENA de reducir el horario operativo del aeropuerto herreño debido a la falta de controladores. Una medida que, según afirma, vuelve a evidenciar la falta de sensibilidad del gestor aeroportuario hacia una isla que depende casi en exclusiva del transporte aéreo para garantizar derechos básicos como la atención sanitaria, la actividad económica y la cohesión social. Armas denuncia una situación que califica de reiterada y exige una solución inmediata que ponga fin a lo que considera un nuevo agravio hacia El Hierro
Una decisión que afecta a la vida diaria
El presidente herreño sostiene que el nuevo horario impuesto por AENA, con apertura a partir de las 8:20 de la mañana y cierre a las 18:00 horas, tiene consecuencias mucho más graves de lo que puede parecer desde fuera. «Desde fuera parece que media hora no es nada, pero para los herreños media hora puede ser la diferencia entre perder una cita médica o poder regresar a casa el mismo día», afirma.
Armas subraya que el retraso en la apertura provoca que los primeros vuelos salgan más tarde tanto desde El Hierro como desde Tenerife, encajando mal con consultas médicas, gestiones administrativas o enlaces con otros transportes. A su juicio, se trata de una decisión tomada sin tener en cuenta la realidad de una isla no capitalina y sin alternativas de movilidad.
Un problema estructural con AENA
El presidente del Cabildo asegura que esta situación no es nueva. «La desatención que tiene AENA con el aeropuerto del Hierro no es nueva, ni con los herreños», dice, y recuerda que durante años ha intentado trasladar estas demandas en reuniones en Madrid, especialmente coincidiendo con Fitur, sin resultados tangibles.
Reconoce que AENA tiene una parte pública mayoritaria, pero también denuncia que actúa con criterios propios difíciles de modificar. «AENA tiene sus criterios y las cosas no son fáciles de manejar», afirma, al tiempo que insiste en que el problema de fondo sigue siendo la falta de personal de control y la apuesta por modelos como el sistema AFIS, frente al que El Hierro se ha manifestado históricamente.
AFIS, limitaciones y falta de ambición
Armas recuerda que tanto él como la isla se han posicionado reiteradamente en contra del sistema AFIS frente a los controladores tradicionales. «Creemos que eso limita el crecimiento del Hierro y limita la operatividad», sostiene. En su opinión, el uso de AFIS responde a una lógica de ahorro que no encaja con la evolución real del aeropuerto.
El presidente insiste en que no se entiende que una instalación que solo opera hasta las seis de la tarde no pueda ampliar horarios, especialmente en invierno, ni explorar opciones nocturnas con inversiones razonables. «Nos quieren pagar menos personal y eso nos limita muchísimo», afirma, subrayando que en verano el horario se amplía hasta las siete, demostrando que es posible.
Reivindicaciones históricas del Cabildo
Armas recuerda que el Cabildo aprobó recientemente una declaración institucional reclamando mejoras urgentes en el aeropuerto. Entre ellas, la ampliación de los aparcamientos —que califica de «lamentables»—, la mejora de la terminal y una adaptación real de los servicios al crecimiento del tráfico aéreo.
El presidente rechaza la idea de que AENA pretenda cerrar el aeropuerto, pero sí alerta de una falta de planificación acorde a la realidad actual. «El aeropuerto del Hierro está creciendo a un ritmo imparable», afirma, señalando que se ronda ya la cifra de 350.000 pasajeros anuales, muy lejos de los 70.000 para los que estaba dimensionado hace apenas unos años.
Más vuelos y mejores conexiones
Según explica Armas, el aeropuerto funciona ya a demanda, con jornadas en las que puede haber cinco, ocho o incluso diez vuelos. En este contexto, el Cabildo reclama nuevas conexiones, especialmente una ruta con La Palma y una segunda conexión diaria con Gran Canaria, fundamentales para mejorar la movilidad interinsular y las oportunidades económicas.
El presidente insiste en que este crecimiento exige una respuesta clara de AENA en forma de más operatividad, más personal y una visión estratégica que entienda que, para El Hierro, el aeropuerto no es una infraestructura más, sino un servicio esencial.
Una isla que exige ser escuchada
Armas concluye reclamando un esfuerzo conjunto del Cabildo, del Gobierno de Canarias, del Estado y de AENA para garantizar unas condiciones dignas de conectividad aérea. «Esperemos que todos empujemos un poquito para tener unas mejores conexiones y un mejor servicio de movilidad aérea», afirma.
El presidente herreño deja claro que El Hierro no pide privilegios, sino un trato justo y acorde a su condición insular, convencido de que recortar horarios en un aeropuerto en expansión es un paso atrás que la isla no puede permitirse.